O que não fazer na primeira viagem à China

Recebemos dezenas de roteiros feitos em casa. Têm quase sempre os mesmos defeitos, e nenhum deles é de dinheiro — são de ritmo, geografia e horários. Vale a pena passar os nove erros em revista antes de comprar o voo.

1. Cinco cidades em nove dias

É o erro número um e o mais fácil de evitar. Cinco cidades em nove dias dão uma noite em cada sítio, quatro mudanças de hotel, pelo menos duas viagens longas e uma sensação permanente de estar atrasado. A China não se vê de passagem: os sítios grandes exigem meio dia cada um, e os museus fecham à segunda-feira.

Para dez dias, a nossa recomendação mantém-se há anos: Pequim, Xi’an e Xangai. Para catorze, junta-se uma quarta região, não uma quinta cidade grande.

2. Chegar à Cidade Proibida às dez e meia

A diferença entre entrar às 8h30 e às 10h30 é a diferença entre ver o maior conjunto de arquitetura de madeira do mundo e ver as costas de duas mil pessoas. A bilheteira abre às 8h30; a maioria dos grupos chega às dez.

O mesmo se aplica ao Exército de Terracota (abre às 8h30, chegue às 8h15) e à Grande Muralha ( Mutianyu às 7h, antes dos autocarros que saem da cidade às 7h30). Reserve pelo menos dois destes três para as manhãs e deixe museus e passeios urbanos para as tardes.

3. Não reservar bilhetes nominais com antecedência

A China adoptou bilhete nominal quase universal nos monumentos de primeira linha: pede o número do passaporte, admite um número limitado de visitantes por dia e esgota. A Cidade Proibida liberta bilhetes sete dias antes e esgota no mesmo dia em abril, maio, setembro e outubro. O Museu de História de Shaanxi é gratuito mas com lotação diária. Os bilhetes do elevador Bailong em Zhangjiajie esgotam em julho.

Reserve no primeiro dia em que ficam disponíveis. Nós fazemo-lo pelos nossos clientes porque conhecemos o dia e a hora de cada sítio.

4. Dormir no sítio errado para poupar quarenta euros

Em Xangai, em Chengdu e sobretudo em Guilin, dormir no centro obriga a uma hora de transporte em cada sentido todos os dias. Em Yangshuo, dormir em Guilin é o erro clássico: a cidade é de trânsito e Yangshuo é onde está a paisagem.

Escolha hotéis pelo mapa, não pela piscina. Em Pequim, dentro do segundo anel, perto do metro. Em Xangai, Jing’an ou a antiga concessão. Em Yangshuo, na margem do rio Li.

5. Ignorar a distância real entre regiões

A China é maior do que a Europa e não se percebe isso num mapa. Hangzhou a Xangai são trinta minutos; Xi’an a Guilin não são trinta minutos. As rotas que parecem curtas no mapa demoram o dia inteiro, e a geografia do país faz com que os voos internos sejam tantas vezes a melhor opção.

Regra prática: comboio até seis horas, avião acima disso. E nunca duas transferências longas em dias seguidos.

6. Programar duas Semanas Douradas sem saber

A primeira semana de outubro (Dia Nacional) e a semana do Ano Novo Lunar são as duas alturas em que os chineses viajam em massa e em que os monumentos recebem dezenas de milhares de visitantes por dia. Também há feriados curtos com pressão local a 1 de maio e no Qingming, em abril.

Antes de comprar o voo, pergunte-nos sobre o mês em causa. É uma resposta de duas linhas que evita a pior semana do ano.

7. Ir ao Tibete sem planeamento com um mês de antecedência

Entrar no Tibete exige autorização própria, emitida com o itinerário fechado, com pelo menos vinte dias de antecedência, e não permite viajar de forma independente: o guia é obrigatório durante toda a estadia. Ninguém resolve isto na semana anterior ao voo.

Some-se a altitude: 3.650 metros em Lhasa, 3.200 em Shangri-La. Quem tenciona incluir regiões altas precisa de noites de aclimatação pelo caminho, e não de uma chegada direta do nível do mar.

8. Instalar aplicações depois de aterrar

WeChat, Alipay, Amap, Didi e — para quem precisar — uma VPN devem estar instalados e testados antes do voo. Algumas lojas de aplicações ficam lentas a partir de redes chinesas e os sites de VPN não abrem.

Pagamentos sem Alipay ou WeChat Pay transformam a viagem numa sucessão de problemas em restaurantes, mercados e bilheteiras. É a diferença entre ser fácil e ser difícil, e demora quinze minutos resolver em casa.

9. Fazer a viagem sozinho por orgulho

O último erro não é geográfico. Muita gente organiza tudo sozinha e depois descobre que a barreira da língua fecha portas: numa casa de chá em Chengdu, num mercado em Xi’an, numa aldeia Hani no Yunnan. A China não se experimenta da mesma forma com um tradutor no bolso.

Um guia em português não serve para traduzir placas — serve para explicar por que razão os sinos estão virados a norte, para negociar o preço da jangada e para saber que o nascer do sol hoje não vai dar em nada e que amanhã dará.

O que fazemos com os roteiros que nos chegam

Quando nos entra um itinerário feito em casa, não o deitamos fora: cortamos uma cidade, movemos uma visita para a manhã e dizemos onde ficar. A maior parte das vezes as pessoas já tinham razão no essencial e erraram só na ordem e no ritmo — que é precisamente a parte que se resolve com quem conhece as horas de cada sítio.