Quanto custa uma viagem à China

A pergunta chega-nos todas as semanas, quase sempre na mesma forma: «quanto é que nos vai custar, ao certo, uma viagem à China?» E a resposta honesta começa por dizer o que o número não inclui — porque é aí que se esconde a diferença entre um orçamento fechado e uma surpresa no cartão de crédito.

Vamos fazer as contas para o caso mais comum: um casal, dez dias, as três cidades clássicas.

A conta de dez dias, duas pessoas

Tomemos o nosso China Essencial, que é o itinerário que mais vezes vendemos e serve de base a quase todas as variantes.

O terrestre. Guia em português, carro privado com motorista, nove noites em hotéis de quatro estrelas, comboios de alta velocidade Pequim–Xi’an em primeira classe, voo Xi’an–Xangai, entradas e reservas. Sai entre US$ 2.900 e US$ 3.800 por pessoa, em quarto duplo. Para duas pessoas, entre 5.800 e 7.600 dólares.

Os voos internacionais. De Portugal, entre 700 e 1.300 euros por pessoa em época intermédia. Somemos ao redor de 2.000 euros para os dois, sabendo que em agosto e no Natal este número sobe para 3.000 e pouco.

Os extras inevitáveis. Visto, quando aplicável; seguro de viagem (40 a 120 euros por pessoa); refeições não incluídas, bebidas e lembranças: cerca de 250 yuans por pessoa e por dia, o que dá perto de 500 yuans diários para o casal, ou seja 350 a 400 euros nos dez dias. Gratificações para guia e motorista: sugerimos US$ 10 a US$ 14 por pessoa e por dia, no total dos dois, o que fica entre 200 e 280 dólares.

A conta final, duas pessoas, dez dias: qualquer coisa entre 8.000 e 11.000 euros, tudo incluído, conforme a época, a categoria dos hotéis e o grau de ambição nas compras.

O que faz o preço variar — e onde não vale a pena poupar

Há três variáveis que movem este número mais do que todas as outras juntas.

A época. Outubro e as semanas à volta do Ano Novo Lunar encarecem a hotelaria entre 20 e 40%. Abril e novembro dão o mesmo país, a mesma luz e menos gente, por bastante menos dinheiro. Para quem tem flexibilidade, é a poupança mais fácil da lista.

O número de pessoas. Num circuito privado, o carro, o guia e o motorista custam o mesmo para duas ou para seis pessoas. O efeito é simples de perceber: um grupo próprio de oito amigos paga substancialmente menos por cabeça do que um casal. É o único escalão em que recomendamos, sem reservas, juntar mais gente.

A localização dos hotéis. É aqui que se perdem as viagens. Um quarto a uma hora de metro de tudo parece uma poupança de 40 euros por noite e custa duas horas por dia em deslocações — dezasseis horas em oito dias, mais do que a diferença de preço de qualquer upgrade. Escolhemos sempre hotéis pelo mapa, e não pela fotografia do quarto.

Três perfis, três números

Quem viaja sozinho e de forma independente. Hostéis, comboios de segunda classe, metro, comida de rua: 350 a 600 yuans por dia, mais voos. Dez dias, com tudo, fica abaixo de 2.000 euros no total. É perfeitamente possível nas duas maiores cidades; nas regiões rurais perde-se um dia por cada transferência.

O casal que organiza tudo. Hotéis de quatro estrelas, comboios de primeira classe, refeições em restaurantes médios, entradas: entre 1.600 e 2.000 euros por pessoa sem voos. É o perfil que mais vezes nos pede orçamento depois de ter tentado sozinho, invariavelmente por causa das reservas nominais e das filas.

O circuito privado. É o nosso número acima. A diferença paga carro à porta, guia em português, reservas tratadas e horários pensados: entrar na Cidade Proibida às 8h30 em vez das 10h30, e estar em Mutianyu antes dos autocarros.

O custo que não aparece na folha

Há um preço que ninguém escreve e que se paga sempre: o tempo. Um dia típico de visitas com transportes públicos custa entre sessenta e noventa minutos a mais do que com viatura privada. Em dez dias, são doze a quinze horas — duas visitas inteiras.

Há também o custo das reservas que não se conseguem: bilhetes nominais da Cidade Proibida esgotados para a data pretendida, primeira classe de comboio vendida, o restaurante de pato laqueado com uma hora e meia de espera. Tudo resolvível — por nós, se nos contratar; por si, com insistência e sorte.

E há o custo das paragens em lojas: muito turismo de grupo à China vende preços baixos porque compensa com paragens em fábricas de chá, jade e seda. Não fazemos isso e nunca fizemos: nenhum dos nossos itinerários inclui uma única paragem comercial não pedida.

Comparação: os mesmos dez dias em três épocas

Vale a pena ver o efeito da época num itinerário igual, porque é a variável que mais mexe na conta final sem mudar nada na viagem.

Em novembro, o China Essencial para duas pessoas sai perto da banda baixa: hotelaria fora de pico, voos internacionais na ordem dos 750 a 950 euros por pessoa e monumentos com reserva facilitada.

Em outubro, o mesmo circuito sobe 20 a 30% em hotelaria, os voos encarecem 300 a 500 euros por cabeça e há visitas — Cidade Proibida, Terracota — que só se conseguem com reserva feita no minuto em que os bilhetes ficam disponíveis. Paga-se mais e vê-se pior, porque há multidões dentro dos monumentos.

Em abril, obtém-se quase sempre o melhor compromisso: preços intermédios, dias longos, árvores em flor e só o feriado de 1 de maio a evitar nos primeiros dias do mês. É a nossa recomendação para quem pode escolher.

Como pedir o número certo

Não precisa de um plano fechado para obter um orçamento. Basta dizer-nos quantas pessoas são, quando quer viajar e três coisas que gostaria de ver. Respondemos com um itinerário, o preço por pessoa e — com a mesma clareza — a lista do que fica de fora.

É essa lista que separa um preço de uma surpresa.