Hainan

Hainan é a única província tropical da China e a única onde se faz uma viagem de praia sem sair do país. Fica no mar do Sul da China, separada do continente pelo estreito de Qiongzhou, e tem o tamanho aproximado da Bélgica. Hainan ilha tropical da China, é o nome que se lhe dá em português quando se quer distingui-la do resto: aqui não há muralhas nem arranha-céus a defender nada, há palmeiras, arrozais, plantações de coco e uma costa de baías sucessivas viradas a sul.

É também, e talvez sobretudo, o remate natural de uma viagem pelo continente. Dez dias entre Pequim, Xi’an e Xangai deixam qualquer pessoa cansada; quatro dias a ouvir o mar em Sanya são a forma mais sensata de terminar, sem voltar atrás e sem apanhar o voo internacional a correr.

O que é Hainan realmente

A ilha tem duas cidades que interessam e uma costa que se percorre.

Haikou, a capital, fica a norte. Não é uma cidade de praia: é uma cidade de serviços, com o bairro de Qilou, ruas de arcadas coloniais com lojas por baixo e varandas por cima, onde se come bem e barato. Vale uma noite e um mercado. Tem ainda o parque geológico dos vulcões, com crateras e túneis de lava a poucos quilómetros do centro.

Sanya, no extremo sul, é a razão por que quase toda a gente vem. É a única cidade chinesa com praia tropical de verdade, à latitude do Hawai, e organiza-se em baías encadeadas: Sanya Bay, junto ao aeroporto; Dadonghai, mais urbana e animada; Yalong Bay, a melhor faixa de areia, com resorts; e Haitang Bay, mais recente e mais calma, com o maior complexo de compras isentas de imposto do país. Ao largo há ilhas — Wuzhizhou, com snorkel e mergulho organizado — e a zona cultural de Nanshan, com a estátua de Guanyin no mar.

A costa leste é o que a maioria dos visitantes não faz e devia: Wanning, com praias de surf em Riyue Bay, plantações de coco, e o ritmo de uma província que não vive só de turismo.

O interior que ninguém visita

Hainan não é só costa. O centro da ilha é montanhoso, com floresta tropical húmida, e é onde vivem as minorias li e miao. O monte Wuzhi, com perto de 1.900 metros, é o ponto mais alto; à sua volta há várias reservas com passadiços e cascatas, e aldeias onde ainda se vê o brocado li, tecido à mão e com padrões que identificam a aldeia de origem.

Faz-se em dois dias com dormida fora de Sanya, e é a parte que mais muda a percepção da ilha: Hainan deixa de ser um resort e passa a ser uma província com agricultura, floresta e uma população que não fala mandarim como primeira língua.

Haitang Bay tem ainda o maior centro de compras isentas de imposto do país, e é uma paragem que muita gente faz sem querer fazer: entra-se por curiosidade e sai-se com uma mala. Para quem vem de propósito, convém saber que há regras de levantamento e de transporte dos bens comprados — confirmamos as condições em vigor antes da viagem, porque mudam e porque se aplicam de forma diferente a residentes e a visitantes estrangeiros.

Onde ficar

Em Sanya, a escolha é entre baías e não entre hotéis. Yalong Bay tem a melhor praia e os resorts maiores, mas fica a uns trinta minutos do centro e obriga a deslocações para jantar fora. Dadonghai é urbano, com restaurantes a pé e praia imediata, e a melhor opção para quem não quer ficar fechado num complexo. Haitang Bay é a mais recente e a mais silenciosa, indicada para quem vem mesmo para descansar.

Em Haikou, uma única noite chega, e vale escolher o centro para se andar a pé pelo bairro de Qilou ao fim da tarde.

No interior, as poucas unidades de alojamento são pequenas e familiares. É uma das regiões em que reservamos com mais antecedência, porque a oferta é curta e não cresceu ao ritmo do turismo costeiro.

O que se come

A cozinha de Hainan é leve, fresca e muito diferente da do norte. Os quatro pratos clássicos são o frango de Wenchang, cozido e servido com arroz cozinhado no caldo da ave; o pato de Jiaji; o cabrito de Dongshan; e o caranguejo de Hele. Depois há o coco em todas as formas, marisco grelhado nos mercados noturnos e fruta tropical — manga, jackfruit, lichia, pitaya — a preços que no continente não se encontram.

Para quem vem por causa da comida, a ilha encaixa naturalmente no China Gastronómica, que junta o sul do país e Macau num só percurso. É a extensão lógica de uma viagem de cozinha que já passou por Cantão.

Quando ir

Novembro a abril. Estação seca, 20 a 28 graus, mar calmo e céu limpo. É a época alta e a única que se recomenda sem reservas.

Maio a junho. Transição: mais calor, humidade a subir, chuva frequente à tarde. Ainda se faz, com flexibilidade.

Julho a outubro. Época de tufões no mar do Sul da China. Os avisos chegam com alguma antecedência, mas há dias em que a ilha para: praias fechadas, barcos em terra e voos cancelados. Os preços descem muito, e é uma aposta.

Fevereiro é o mês mais concorrido, por coincidir com o Ano Novo chinês e com as férias de inverno europeias. Reserva-se com meses de antecedência.

Quantos dias

Quatro dias chegam para Sanya com duas baías, uma saída de barco e um jantar de marisco. É o remate mais comum a uma viagem de dez dias pelo continente.

Uma semana permite Haikou, a subida ao interior, duas noites em Yalong Bay e uma paragem na costa leste. É o ritmo certo para quem não quer fazer nada.

Mais de dez dias só faz sentido para quem vem exclusivamente à praia, e nesse caso compensa comparar com destinos do Sudeste Asiático.

Como combinar com o continente

Hainan funciona mal como destino isolado e muito bem como fecho de viagem. O encadeamento mais eficiente: entrar por Hong Kong e Macau, subir ao continente por Xangai ou Guilin, fazer o percurso principal e descer a Sanya nos últimos dias, com voo internacional de saída da própria ilha ou de Hong Kong no dia seguinte.

A ligação aérea entre Macau ou Hong Kong e Sanya é curta, com várias frequências diárias; convirá confirmar horários na altura da reserva, porque mudam por época. Dentro da ilha, a ferrovia de alta velocidade faz a volta costeira e liga Haikou a Sanya em menos de duas horas, o que torna dispensável alugar carro.

Para luas de mel, é o encaixe mais pedido: termina-se a viagem em praia e é exatamente o que faz o Lua de Mel na China Oculta, que desce até Macau antes de se voltar para casa.

Saúde e cuidados práticos

Hainan não tem as doenças tropicais de outras latitudes: não há malária na ilha e a água da torneira não se bebe, como em todo o país. O que realmente afeta o viajante é o sol e a humidade. Entre as 11h e as 15h a radiação é suficiente para estragar o primeiro dia de praia a quem não usa proteção e chapéu. Os mosquitos aparecem sobretudo ao anoitecer e no interior, junto à floresta; repelente resolve.

Em época de tufões, os avisos são emitidos com antecedência suficiente para se reorganizar o dia. Seguimos o calendário meteorológico sempre que há reserva na ilha entre julho e setembro, e avisamos antes de a viagem começar se houver risco.

O que não se deve esperar

Hainan é uma ilha chinesa: a sinalização é em mandarim, os menus nem sempre têm inglês e a praia tem música e megafones em época alta. Não é o Sudeste Asiático e não é o Caribe. A água é quente e limpa o suficiente para nadar todo o ano, mas os corais à volta de Sanya não estão ao nível dos das Filipinas.

Há ainda uma nota prática sobre pagamentos: os mesmos sistemas de pagamento por telemóvel que se usam em Pequim ou Xangai funcionam aqui, mas em aldeias do interior e em pequenos negócios de praia o dinheiro vivo continua a ser o mais rápido. Levamos sempre algum numerário trocado antes de descer à ilha.

O que a ilha dá, e dá bem, é temperatura de 26 graus em janeiro, fruta fresca, marisco barato e quatro dias em que não se visita nada. Depois de doze dias a subir muralhas e a entrar em museus, isso vale muito.

Organizamos Hainan sempre em privado, com guia em português no continente e apoio local na ilha, sem paragens em lojas nem percursos encurtados por causa de comissões.