Viajar de comboio na China: o que saber antes de comprar o bilhete

Viajar de comboio na China é a melhor forma de se deslocar no país, e custa menos do que se imagina: Pequim–Xi’an em segunda classe sai por cerca de 515 yuans e faz-se em quatro horas e meia. São 70 euros para atravessar metade de um continente a 300 km/h, com tomada no lugar e água quente a bordo.

Há, no entanto, quatro coisas que têm de ficar resolvidas antes, e são sempre as mesmas quatro que apanham quem vai pela primeira vez: os bilhetes são nominais, libertam-se 15 dias antes, esgotam em minutos nas semanas más, e a entrada na estação pede passaporte, não bilhete.

A rede, dita de forma simples

A China tem a maior rede de alta velocidade do mundo. Convém saber ler as letras, porque dizem tudo:

G (Gao Tie) — os verdadeiros rápidos, 300 a 350 km/h. Pequim–Xangai em 4h18, Pequim–Xi’an em 4h30 a 6h.

D (Dong Che) — 200 a 250 km/h, em linhas mais antigas ou secundárias.

C (Cheng Ji) — comboios intercidades, entre Xangai e Suzhou ou Pequim e Tianjin. Partem de dez em dez minutos e não se reservam com antecedência; pagam-se na hora.

Z, T e K — os clássicos de longo curso, com camas. Ainda fazem sentido em percursos noturnos longos, e são uma experiência em si: a vida a bordo de um comboio-cama chinês é uma das melhores da Ásia.

Segunda, primeira ou executiva

Segunda classe (二等座): cinco lugares por fila, três de um lado e dois do outro, com mesa e tomada. É confortável, limpa e silenciosa, e na prática melhor do que a primeira classe na maioria dos comboios europeus. É o que recomendamos por defeito.

Primeira classe (一等座): quatro lugares por fila, em pares, com mais espaço para as pernas e tomadas individuais. Custa cerca de 60% a mais. Compensa quando se viaja em grupo e se querem dois lugares juntos, ou em percursos acima de seis horas.

Executiva (商务座): poltronas que reclinam quase na horizontal, dois lugares por fila. Custa o triplo da segunda classe. Em Pequim–Xangai são cerca de 1.750 yuans, mais do que o voo. Só faz sentido para quem trabalha a bordo.

Quando e como comprar

Os lugares abrem 15 dias antes da partida. Nas linhas mais procuradas — Pequim–Xi’an, Pequim–Xangai — os comboios das horas boas esgotam em minutos em abril, maio, setembro e outubro, e nos dias à volta do Ano Novo Lunar não chegam aos dois minutos.

Compra-se de três formas:

Aplicação oficial 12306, que tem versão em inglês e aceita passaporte. É a fonte, mas o registo com número de telefone estrangeiro nem sempre corre bem, e o pagamento com cartão português falha com frequência.

Plataformas intermediárias como o Trip.com, em inglês, com cartão estrangeiro e um ou dois euros de comissão por bilhete. É a via mais simples para quem organiza tudo sozinho.

Nós. Reservamos os bilhetes dos nossos clientes no minuto em que abrem, com o passaporte já em sistema. É a única forma de garantir a primeira classe nos dias maus, e é a razão pela qual tanta gente nos pede isto depois de ter tentado sozinha.

Entrar na estação: o passo que surpreende

Nas linhas de alta velocidade não há bilhete em papel. O bilhete é o passaporte: passa-se o documento no leitor das portas e entra-se.

A partir daí, há três filas que ninguém espera:

A segurança, como num aeroporto, com bagagem pelo raio X. Líquidos acima de um certo volume são rejeitados, incluindo a garrafa de bebida comprada há cinco minutos — e as garrafas vazias passam, pelo que encher depois compensa.

A entrada na plataforma, que abre 10 a 15 minutos antes e fecha 3 a 5 minutos antes da partida. Não é generosidade: é o tempo de descer uma escada rolante e caminhar 200 metros.

A verificação de identidade nas estações grandes, onde a fila com passaporte estrangeiro é separada e mais lenta, porque exige leitura manual.

Conclusão prática: chegue 45 a 60 minutos antes. Não 20.

Comer e dormir a bordo

Cada carruagem tem um dispensador de água quente — leve chá, café solúvel ou uma sopa de pacote, porque na China toda a gente o faz e é perfeitamente normal.

A carruagem-restaurante existe nos comboios longos e serve refeições quentes por 30 a 60 yuans. Há também vendedores de carruagem com caixas de comida a 20 a 25 yuans.

Pelo 12306 pode-se encomendar comida entregue no lugar numa estação intermédia: pede-se com duas horas de antecedência e aparece na sua mesa. É das coisas mais agradáveis que a China inventou.

Para percursos muito longos, os comboios Z com cama dura (seis camas por compartimento) custam cerca de um terço da alta velocidade e poupam uma noite de hotel. As camas moles (quatro camas, com porta) são o escalão seguinte. Ambas são limpas; a diferença é o ruído e a privacidade.

Três erros comuns

Reservar comboio em vez de voo por princípio. A regra que usamos: comboio até seis horas, avião acima disso. Xi’an–Xangai de avião poupa quatro horas; Pequim–Xi’an de comboio poupa o aeroporto.

Contar o tempo de perna. Um comboio de cinco horas não custa cinco horas: custa uma hora de transferência e de segurança de cada lado, mais o trajeto. No papel parece uma manhã; na prática come o dia.

Esquecer que a bagagem tem de subir escadas. Nas estações antigas não há elevador. Uma mala de 25 kg por três lanços de escadas é o momento em que se percebe por que razão viajar leve importa.

Onde apanhar e onde descer

Nas cidades grandes há mais do que uma estação, e a errada fica a uma hora de distância. Em Pequim, a Estação do Sul serve a alta velocidade para Xi’an; a Estação de Pequim serve os comboios clássicos. Em Xangai, a Hongqiao é a da alta velocidade e a de Xangai é a clássica — e são 40 minutos de metro uma da outra.

Verifique sempre a estação no bilhete e confirme no mapa antes de reservar o hotel. Escolher hotel perto da estação errada é um dos erros mais banais e mais caros.

O comboio é, a nosso ver, o que melhor define o turismo na China hoje: rápido, pontual e capaz de ligar duas cidades do tamanho de países em quatro horas. E a organização desta peça é uma das razões pelas quais tanta gente prefere tratar do assunto com uma agência de viagens do que reservar sozinha.

Se quer ver como isto se encadeia num itinerário real, o nosso China Essencial tem duas etapas de alta velocidade e um voo interno, escolhidos precisamente por esta regra. E os detalhes por cidade estão no nosso guia de transportes.