China para idosos: é possível viajar?

A China para idosos não só é possível como é cada vez mais comum, e há uma razão prática que quase nunca é dita: carro privado com motorista custa uma fração do que custa na Europa. É isso que torna o país mais visitável aos setenta anos do que muitas cidades europeias.

O que muda não são os sítios — são as escadarias, as casas de banho, a altitude e a distância entre o hotel e o carro. Resolvidas estas quatro coisas, a China é perfeitamente fazível.

O que realmente custa

As escadarias. A Cidade Proibida tem 800 mil metros quadrados e dezenas de lances. A Muralha em Mutianyu, sem teleférico, são 1.000 degraus. A resolução não é desistir: é escolher a variante. Mutianyu com teleférico em vez de Jinshanling; o circuito baixo da Cidade Proibida; as zonas planas do Palácio de Verão.

As casas de banho. Fora de hotéis, centros comerciais e aeroportos, predominam as sanitas à turca, e há frequentemente falta de papel e de sabão. A solução é planeamento: sabemos onde estão as boas casas de banho em cada percurso e metemo-las no sítio certo do dia.

A altitude. Lhasa está a 3.650 metros. Não é por acaso que a excluímos dos itinerários para pessoas idosas: a falta de ar, a fadiga e o risco cardiovascular não justificam a visita. As alternativas — o Yunnan a 2.000 metros, ou nada — são muito mais sensatas.

As distâncias de acesso. Mesmo com teleférico, quase todos os monumentos chineses implicam 400 a 800 metros a pé entre a bilheteira e o sítio. Em Pequim, a entrada sul da Cidade Proibida fica a 15 minutos a pé do parque de estacionamento. É por isso que o carro à porta importa.

As regras que usamos

São quatro, e não são negociáveis nos nossos itinerários para pessoas idosas:

1. Nunca mais de duas horas seguidas de estrada. Acima disso, paramos. Uma paragem de quinze minutos a meio de três horas muda tudo.

2. Nunca dois dias longos encadeados. Intercalamos sempre um dia mais leve entre dois dias de visitas.

3. No máximo um sítio grande por dia. A Cidade Proibida ou a Muralha, nunca as duas. E com uma tarde livre a seguir.

4. O carro deixa as pessoas à porta. Onde não é possível, procuramos a entrada alternativa — e conhecemos a de cada sítio.

Onde se vai bem

Xi’an é a cidade clássica mais fácil: o centro é plano, os monumentos têm sombra e a muralha faz-se de carro elétrico. O Exército de Terracota tem carrinhos elétricos entre pavilhões e o percurso é curto.

Xangai tem os melhores passeios do país — planos, largos, com bancos. O Bund, as antigas concessões e o Museu de Xangai são acessíveis sem esforço.

Hangzhou e Suzhou são cidades de jardim e de lago, planas e feitas para passear devagar. O Lago Oeste faz-se de carro elétrico com paragens.

Guilin tem jangada e barco, que são a forma mais confortável de ver paisagem que existe: sentado, com sombra, e sem um único degrau.

Pequim é a mais exigente, por ser a maior, mas resolve-se com as variantes certas e com três noites em vez de duas.

O que fica de fora

Três coisas que recomendamos cortar, com franqueza:

O Tibete e as regiões acima de 3.000 metros. Shangri-La a 3.200 e Lhasa a 3.650 exigem aclimatação e não valem o risco.

As caminhadas não adaptadas. A Muralha não restaurada, o Huashan a pé, os percursos de montanha em Zhangjiajie. Há alternativas em todos.

Cinco cidades em doze dias. O erro de qualquer idade, e o mais grave nesta.

E há um quinto ponto, menos óbvio e mais constante do que as escadarias: a distância entre o carro e a entrada. No Exército de Terracota são 200 metros desde a bilheteira; na Cidade Proibida, são 500. Em dias de verão, com 30 graus e sol direto, isto pesa mais do que qualquer degrau. É por isso que levamos sempre água no carro e paramos à sombra antes de entrar.

O cruzeiro no Yangtzé

Para muitas pessoas idosas, a melhor forma de ver a China não é de comboio nem de carro: é de barco.

O cruzeiro no Yangtzé, entre Chongqing e Yichang, tem três dias e duas noites, com cabine privada, refeições incluídas, varanda e — o detalhe decisivo — a paisagem passa por si. As excursões em terra são opcionais e as que têm escadarias têm alternativa.

É a experiência que mais recomendamos a quem quer ver o país sem o atravessar a pé. E é a espinha dorsal do nosso itinerário Do Tejo ao Delta, que foi pensado para um ritmo lento.

Logística prática

Hotéis. Pedimos sempre quartos com sanita sentada, com elevador e em andares baixos. Nos hotéis chineses de quatro estrelas isto existe e pede-se: o que não se pode é chegar e esperar que a sorte resolva.

Comboios. A primeira classe na alta velocidade compensa: são dois lugares por fila, com espaço para as pernas, e a reserva de lugar numerado evita andar à procura. Reservamos sempre lugares nas pontas ou virados para a marcha, conforme a preferência.

Bagagem. É uma das maiores vantagens de um circuito privado: há sempre alguém que a levanta do tapete rolante e a põe na bagageira. E nos hotéis, alguém que a leva ao quarto.

Comida. A mesa chinesa é excelente para pessoas idosas: sopa, arroz, peixe cozido, legumes e pouca gordura. E o que é picante, marca-se.

Medicamentos e seguro. Levam-se os habituais, com receita, e contrata-se um seguro com repatriamento sanitário. Não é opcional a nenhuma idade, e a esta é essencial. Os detalhes estão no nosso guia de saúde.

Quanto custa

Para duas pessoas, doze dias em circuito privado com carro, motorista, guia em português, hotéis de quatro estrelas e o ritmo adaptado: entre US$ 3.400 e US$ 5.500 por pessoa, em quarto duplo. O carro privado, que é a peça central desta adaptação, é também a que menos pesa no total — e a que mais muda a viagem.

Para quem viaja em grupo de seis a oito pessoas, o valor por pessoa desce de forma significativa, porque o carro e o guia custam o mesmo.

O nosso conselho

Se está a planear uma viagem à China com pais ou avós, escolha menos sítios e mais tempo, e escolha-os planos. A China não tem de ser visitada a correr aos setenta anos; tem de ser visitada sentada, com sombra e com o carro à porta.

O que nunca recomendamos é o circuito de grupo: horários fixos, levantar às sete, corridas para o autocarro e paragens em lojas. É o formato que esgota qualquer pessoa, e a esta idade esgota depressa.

Os detalhes práticos todos — desde os teleféricos até às casas de banho — estão no nosso guia de viagens com idosos. E se quiser começar por uma cidade, comece por Xi’an, que é a mais fácil de todas.