China para idosos: é possível viajar?

A China para idosos não só é possível como é cada vez mais comum, e há uma razão prática que quase nunca é dita: carro privado com motorista custa uma fração do que custa na Europa. É isso que torna o país mais visitável aos setenta anos do que muitas cidades europeias.

O que muda não são os lugares — são as escadarias, os banheiros, a altitude e a distância entre o hotel e o carro. Resolvidas estas quatro coisas, a China é perfeitamente viável.

O que realmente custa

As escadarias. A Cidade Proibida tem 800 mil metros quadrados e dezenas de lances. A Muralha em Mutianyu, sem teleférico, são 1.000 degraus. A resolução não é desistir: é escolher a variante. Mutianyu com teleférico em vez de Jinshanling; o roteiro baixo da Cidade Proibida; as zonas planas do Palácio de Verão.

Os banheiros. Fora de hotéis, shopping centers e aeroportos, predominam os vasos sanitários de piso, e há frequentemente falta de papel e de sabão. A solução é planejamento: sabemos onde estão as bons banheiros em cada trajeto e incluímos essas paradas no lugar certo do dia.

A altitude. Lhasa está a 3.650 metros. Não é por acaso que a excluímos dos itinerários para pessoas idosas: a falta de ar, a fadiga e o risco cardiovascular não justificam a visita. As alternativas — o Yunnan a 2.000 metros, ou nada — são muito mais sensatas.

As distâncias de acesso. Mesmo com teleférico, quase todos os monumentos chineses implicam 400 a 800 metros a pé entre a bilheteria e o lugar. Em Pequim, a entrada sul da Cidade Proibida fica a 15 minutos a pé do parque de estacionamento. É por isso que o carro na porta importa.

As regras que usamos

São quatro, e não são negociáveis no nossos itinerários para pessoas idosas:

1. Nunca mais de duas horas seguidas de estrada. Acima disso, paramos. Uma parada de quinze minutos a meio de três horas muda tudo.

2. Nunca dois dias longos encadeados. Intercalamos sempre um dia mais leve entre dois dias de visitas.

3. No máximo um lugar grande por dia. A Cidade Proibida ou a Muralha, nunca as duas. E com uma tarde livre em seguida.

4. O carro deixa as pessoas na porta. Onde não é possível, procuramos a entrada alternativa — e conhecemos a de cada lugar.

Onde se vai bem

Xi’an é a cidade clássica mais fácil: o centro é plano, os monumentos têm sombra e a muralha pode ser percorrida de carro elétrico. O Exército de Terracota tem carrinhos elétricos entre pavilhões e o trajeto é curto.

Xangai tem os melhores passeios do país — planos, largos, com bancos. O Bund, as antigas concessões e o Museu de Xangai são acessíveis sem esforço.

Hangzhou e Suzhou são cidades de jardim e de lago, planas e feitas para passear devagar. O Lago Oeste é feito de carro elétrico com paradas.

Guilin tem jangada e barco, que são a forma mais confortável de ver paisagem que existe: sentado, com sombra, e sem um único degrau.

Pequim é a mais exigente, por ser a maior, mas você resolve com as variantes certas e com três noites em vez de duas.

O que fica de fora

Três coisas que recomendamos cortar, com franqueza:

O Tibete e as regiões acima de 3.000 metros. Shangri-La a 3.200 e Lhasa a 3.650 exigem aclimatação e não valem o risco.

As caminhadas não adaptadas. A Muralha não restaurada, o Huashan a pé, os trajetos de montanha em Zhangjiajie. Há alternativas em todos.

Cinco cidades em doze dias. O erro de qualquer idade, e o mais grave nesta.

E há um quinto ponto, menos óbvio e mais constante do que as escadarias: a distância entre o carro e a entrada. No Exército de Terracota são 200 metros desde a bilheteria; na Cidade Proibida, são 500. Em dias de verão, com 30 graus e sol direto, isso pesa mais do que qualquer degrau. É por isso que levamos sempre água no carro e paramos à sombra antes de entrar.

O cruzeiro no Yangtzé

Para muitas pessoas idosas, a melhor forma de ver a China não é de trem nem de carro: é de barco.

O cruzeiro no Yangtzé, entre Chongqing e Yichang, tem três dias e duas noites, com cabine privada, refeições incluídas, varanda e — o detalhe decisivo — a paisagem passa por si. As excursões em terra são opcionais e as que têm escadarias têm alternativa.

Essa é a experiência que mais recomendamos a quem quer ver o país sem o atravessar a pé. E é a espinha dorsal do nosso itinerário Do Tejo ao Delta, que foi pensado para um ritmo lento.

Logística prática

Hotéis. Pedimos sempre quartos com vaso sanitário convencional, com elevador e em pisos baixos. Nos hotéis chineses de quatro estrelas isto existe e você pede: o que não se pode é chegar e esperar que a sorte resolva.

Trens. A primeira classe na alta velocidade compensa: são dois lugares por fila, com espaço para as pernas, e a reserva de lugar numerado evita ficar procurando. Reservamos sempre lugares nas pontas ou virados para a marcha, conforme a preferência.

Bagagem. É uma das maiores vantagens de um roteiro privado: há sempre alguém que a levanta do tapete rolante e a põe na porta-malas. E nos hotéis, alguém que a leva ao quarto.

Comida. A mesa chinesa é excelente para pessoas idosas: sopa, arroz, peixe cozido, legumes e pouca gordura. E o que é picante pode ser indicado antes.

Medicamentos e seguro. Leve os medicamentos habituais, com receita, e contrate um seguro com repatriamento sanitário. Não é opcional a nenhuma idade, e a esta é essencial. Os detalhes estão no nosso guia de saúde.

Quanto custa

Para duas pessoas, doze dias em roteiro privado com carro, motorista, guia em português, hotéis de quatro estrelas e o ritmo adaptado: entre US$ 3.400 e US$ 5.500 por pessoa, em quarto duplo. O carro privado, que é a peça central desta adaptação, é também a que menos pesa no total — e a que mais muda a viagem.

Para quem viaja em grupo de seis a oito pessoas, o valor por pessoa desce de forma significativa, porque o carro e o guia custam o mesmo.

Nosso conselho

Se está planejando uma viagem à China com pais ou avós, escolha menos lugares e mais tempo, e escolha-os planos. A China não precisa ser visitada com pressa aos setenta anos; precisa ser visitada sentada, com sombra e com o carro na porta.

O que nunca recomendamos é o roteiro de grupo: horários fixos, acordar às sete, corridas para o ônibus e paradas em lojas. É o formato que esgota qualquer pessoa, e a esta idade esgota rapidamente.

Os detalhes práticos todos — desde os teleféricos até os banheiros — estão no nosso guia de viagens com idosos. E se quiser começar por uma cidade, comece por Xi’an, que é a mais fácil de todas.