Viajar na China com crianças

Duas visitas grandes por dia, no máximo. A China encanta as crianças — pandas, muralhas, barcos, comida que se come com os hashis — mas as cansa ao dobro quando se viaja com o ritmo de adulto.

O que funciona com crianças

A regra que usamos ao desenhar os nossos itinerários de família é simples: uma visita grande e uma atividade com as mãos, por dia, com refeições em horas certas e uma pausa à tarde.

As atividades que consistentemente funcionam:

Pandas na Base de Chengdu. Ver pandas adultos comendo bambu a três metros de distância às 7h30 é das coisas que uma criança não esquece. O berçário dos bebês, às 9h30, é o segundo momento forte.

A Muralha com tobogã. Em Mutianyu sobe-se de teleférico e desce-se em um carrinho de arvorismo. A logística transforma um monumento histórico em uma tarde divertida.

Bicicleta na muralha de Xi’an. Catorze quilômetros de pista em cima de um muro com 600 anos. Há bicicletas de dois lugares e a estrada é plana.

Jangada de bambu em Yangshuo e bicicleta nos arrozais. Natureza sem esforço, com búfalos e pontes de pedra pelo caminho.

Escalada em Yangshuo. A rocha cárstica local é uma escola natural de classe mundial e há vias de iniciação a partir dos oito anos.

Aula de cozinha em Sichuan. Cada criança faz o seu prato no wok e depois o come. Funciona sempre.

Pipas em Pequim. Uma oficina de hutong onde se fazem pipas à mão, com ajuda e paciência.

O que não funciona, por mais que se insista

É igualmente útil saber o que falha, porque são os erros que estragam dias inteiros:

Três monumentos em um dia. Aos onze anos, o segundo palácio do dia é igual ao primeiro. Uma visita grande e uma atividade com as mãos, e o dia se aguenta.

Museus com mais de uma hora e meia. Há exceções — o Exército de Terracota e a base de pandas funcionam sempre —, mas uma sala de bronze do século XI não vale uma manhã.

Jantares às 20h. As crianças portuguesas jantam às 19h30 em Portugal; na China come-se ainda mais cedo. Marcamos as refeições entre as 18h e as 18h30 e guardamos os jantares longos para quando há avós na viagem.

Dias com duas cidades. Uma mudança de hotel já custa uma tarde; duas transferências no mesmo dia custam o dia inteiro e o humor de todos.

Refeições só chinesas durante doze dias. No quinto dia, uma criança quer pão e queijo. Sempre prevemos uma ou duas refeições ocidentais no percurso, e nunca é má ideia levar um pacote de biscoitos na mochila.

Documentos e visto para os mais novos

Cada criança viaja com passaporte próprio, independentemente da idade, com validade superior a seis meses, e precisa do seu visto quando o visto for exigido. Não há visto de grupo nem criança incluída no passaporte dos pais.

Cuidamos da documentação de toda a família em bloco e avisamos com antecedência do que é necessário enviar: formulário por pessoa, foto recente no formato 3x4 e, em alguns casos, autorização de saída do país assinada pelo outro progenitor.

Voos e jet lag

De Lisboa para Pequim ou Xangai, os voos diretos duram de onze a treze horas; com escala, de dezesseis a vinte. Duas sugestões práticas: escolher voos que aterrissem de manhã, para que a primeira noite já seja dormida na hora certa, e não marcar nada importante no dia da chegada.

Com crianças, o jet lag resolve-se para leste em dois ou três dias, mais depressa do que se imagina, desde que se lhes imponha logo o horário local e não se ceda a sonecas longas no fim do dia.

Nos primeiros dias de viagem fazemos itinerários curtos: duas visitas de manhã, almoço sem pressa e tarde livre na piscina ou no hotel.

Banheiros e higiene

É o tema prático número um. Os banheiros públicos em monumentos e paradas de rodovia não têm papel nem sabão, e os de agachamento (turcos) assustam as crianças da Europa na primeira vez. Sempre levamos lenços, lenços umedecidos e álcool em gel, e o guia sabe onde ficam os banheiros “ocidentais” — shoppings, hotéis e estações novas sempre têm.

Para água, engarrafada sempre. Para comida, o critério é o mesmo dos adultos, mas com uma ressalva: nada de gelo e nada de alimentos crus em bancas de rua.

Transportes com crianças

O trem de alta velocidade é o melhor transporte do mundo para viajar com crianças: vagões espaçosos, mesas, tomadas, comida quente a bordo e a possibilidade de andar a pé pelo vagão. Sempre reservamos lugares juntos, de preferência em uma fileira de quatro com mesa.

O metrô tem prioridade para carrinhos nos elevadores e a função de transporte é tranquila, mas no horário de pico em Pequim ou Xangai é melhor evitá-lo com carrinho aberto: leva-se a criança no colo ou usa-se mochila canguru.

O carro privado é a nossa escolha permanente para famílias: permite sonecas, lanches e mudança de planos sem logística. Em cada veículo levamos água e um saco com o essencial de primeiros socorros, e combinamos de saída quem transporta a cadeirinha e quem transporta o carrinho.

Preparar a viagem com as crianças

O que mais influencia o sucesso de uma viagem à China com crianças acontece antes do voo. Duas coisas funcionam sempre:

Dar-lhes uma missão. Um caderno para colecionar carimbos das estações e dos monumentos, ou uma lista de sete coisas para encontrar — um panda, uma lanterna vermelha, uma ponte de pedra, alguém jogando xadrez na rua, uma bicicleta com cesto. Transforma uma tarde de museu em uma caça ao tesouro.

Explicar duas regras locais. Que se come com hashis e que pedir arroz branco é perfeitamente aceitável; e que vão ser fotografados — os chineses adoram crianças europeias e pedem selfies sem cerimônia. Sabendo disso antes, é divertido; ao descobrir no segundo dia, já é estranho.

Prevemos também sempre uma manhã ou tarde sem programa a cada cinco dias. Nunca é tempo perdido: é onde nascem as melhores recordações, que costumam ser um jogo de cartas na casa de chá ou uma bola de massa feita à mão em uma cozinha.

Quanto custa

Crianças até 12 anos têm normalmente desconto de 20 a 40% na parte terrestre, quando compartilham o quarto dos pais. Os ingressos em monumentos são gratuitos até 1,20 metro de altura e metade do preço até os 14 ou 16 anos, conforme o lugar. Os trens cobram meia passagem até certa altura e os voos internos cobram cerca de 75%.

Fazemos o orçamento de cada família à parte, porque o número de pessoas muda o tamanho do veículo e o tipo de quarto.

A nossa Rota dos Pandas

Tem doze dias, quatro cidades — Pequim, Xi’an, Chengdu e Yangshuo — e horários pensados para quem precisa comer em horas certas. Inclui dois dias sem programa fixo, para descansar ou repetir o que a família mais gostou, e os guias são escolhidos por saberem lidar com crianças, e não só por falarem português. É o itinerário familiar que mais nos pedem.