Viajar para a China sozinho ou com agência: qual compensa?

Viajar para a China sozinho compensa em dois casos: ficando por duas cidades grandes e tendo tempo para organizar. Fora isso, a conta muda — não por a China ser difícil de viajar, mas por ser um país onde quase tudo passa a exigir uma reserva nominal, um número de telefone local e um aplicativo em chinês.

Isso não é uma opinião de quem vende roteiros: é o que nos dizem, todas as semanas, as pessoas que tentaram. Tentaram e conseguiram nas duas cidades grandes; tentaram e desistiram na logística.

Onde está realmente a dificuldade

Sejamos precisos sobre onde está o atrito. Não é na segurança: a China é um dos países mais seguros do mundo para viajar. Não é na comida: você come bem e você aponta para o cardápio com foto. Não é no alojamento: você reserva em qualquer plataforma.

O atrito está em cinco lugares concretos:

1. Os ingressos nominais. A Cidade Proibida, o Exército de Terracota, o Museu de Xangai e os elevadores de Zhangjiajie vendem com número de passaporte, têm lotação diária e esgotam. A Cidade Proibida abre sete dias antes e esgota no próprio dia. Quem não sabe a hora a que abrem, perde.

2. Os aplicativos. O Amap, o Didi, o WeChat e o 12306 são as ferramentas reais, e embora existam versões em inglês, a informação útil — horários, cancelamentos, endereços — circula em chinês.

3. Os pagamentos. Um cartão internacional serve para os hotéis e para as grandes lojas, e para pouco mais. O resto é QR, e sem Alipay funcionando cada refeição é um problema pequeno.

4. As reservas de restaurantes. Você reserva as casas boas pelo WeChat. Há alternativas, mas implicam horas.

5. A língua fora do eixo turístico. Nas três maiores cidades, dá para resolver. Numa estação de trem de província, numa aldeia do Yunnan ou numa negociação de preço, não.

As contas de cada opção

Dez dias por conta própria, duas pessoas, hotéis de quatro estrelas, trens de primeira classe, entradas e refeições em restaurantes médios: entre 1.600 e 2.000 euros por pessoa, sem voos internacionais.

Dez dias em roteiro privado, com guia em português, carro privado com motorista, hotéis de quatro estrelas, trens de primeira classe, entradas, reservas e café da manhã: entre US$ 2.900 e US$ 3.800 por pessoa, em quarto duplo.

A diferença existe e é real: mil euros por pessoa. O que se compra com ela é tempo e acesso — levantar mais tarde, entrar antes das multidões, ter alguém a resolver o ingresso esgotado e a explicar por que razão os sinos estão virados a norte.

Quando recomendamos ir sozinho

Somos uma agência de viagens e dizemos isso com naturalidade: há casos em que ir por conta própria é a escolha certa.

• Custa uma ou duas cidades e são grandes. Xangai e Pequim são perfeitamente navegáveis.
• Tem tempo para preparar: reservar ingressos no dia certo, instalar os aplicativos, aprender a usar o Amap.
• Fala inglês com à vontade e não se importa de não perceber metade do que ouve.
• Viaja com orçamento muito baixo: é aí que a economia é maior.
• Já esteve na China e sabe como funciona.

Quando recomendamos um roteiro

• Três cidades ou mais em menos de quatorze dias.
• Primeira vez e sem tempo para preparar a papelada.
• Tibete, onde o guia é obrigatório por lei e a autorização exige itinerário fechado.
• Famílias com crianças, porque a margem para imprevistos é menor.
• Viagens com pessoas idosas, onde cada escadaria conta.
• Poucos dias: quem tem sete dias não os pode gastar a descobrir como se compra um ingresso.

A solução intermediária

A nosso ver, é a melhor para muita gente: organizar por conta própria e contratar segmentos.

Você reserva o voo, os hotéis e os trens, e contrata três coisas: um dia de carro com motorista em Pequim, um traslado privado para a Grande Muralha em Mutianyu, e uma manhã de guia no Exército de Terracota. Você fica com a liberdade e sem as partes ruins.

É também o formato que mais usamos para quem nos chega a meio: o cliente já tem o voo e os hotéis, e pede-nos apenas o que não consegue resolver.

Os custos que não aparecem na folha de cálculo

Comparar os dois preços é comparar o que se paga. Falta o resto.

O tempo de preparação. Uma viagem de doze dias à China, bem organizada, leva vinte a trinta horas: ingressos nominais nas janelas certas, horários de abertura, reservas de restaurantes, traslados.Para quem trabalha, são três dias úteis.

As horas em terra. Um dia com transportes públicos custa sessenta a noventa minutos a mais do que com veículo privado. Em doze dias, são doze a dezoito horas — duas visitas inteiras.

O custo de um erro. Uma passagem de trem com a estação errada, um hotel a uma hora do centro, um monumento com entrada esgotada. Sozinho, cada um destes erros custa uma manhã; com quem conhece o terreno, não acontece.

O custo de oportunidade. É o único que não se mede: a casa de chá em Chengdu onde ninguém falava inglês, a aldeia no Yunnan onde se passou sem falar com ninguém. A China não se fecha por falta de tradução, e sim por falta de conversa.

O erro de cálculo mais comum

As pessoas comparam o preço do roteiro com o preço das reservas. Esquecem o preço do tempo gasto organizando e, sobretudo, o preço das horas perdidas em terra.

Preparar uma viagem à China de doze dias com tudo bem feito leva vinte a trinta horas de trabalho: ingressos nominais, horários de abertura, reservas de restaurantes, logística de traslados. E em terra, um dia típico com transportes públicos custa sessenta a noventa minutos a mais do que com veículo privado.

Em dez dias, são duas visitas inteiras.

O que nunca recomendamos

Grupos de orçamento. Os roteiros muito baratos vendidos fora da China compensam com paradas em fábricas de chá, jade e seda, e você perde duas horas por dia nelas. É o modelo que mais danos faz à reputação do turismo na China, e não é uma questão de gosto: é uma questão de tempo perdido.

Nós nunca fizemos isso. Nenhum do nossos itinerários tem uma parada comercial não pedida.

Como decidir

Faça três perguntas antes de decidir:

Quantas cidades? Uma ou duas, sozinho. Três ou mais, com apoio. Tenho vinte horas para organizar? Se não, contrate. Vou voltar? Se esta é a única viagem à China da sua vida, não a passe a resolver problemas logísticos.

E se decidir ir sozinho e precisar de ajuda a meio, respondemos na mesma: dizemos a você a que horas abrem os ingressos e onde dormir. Não vendemos roteiros a todo mundo, e nunca vendemos a quem não precisa de um.

Para quem quer ir por conta própria e quer fazê-lo bem, nossos guias de língua e de transportes são o que faz mais diferença. E a cidade por onde começar, se vai sozinho, continua a ser Xangai.